Dov'è la neve? I marchi di snowboard stanno cercando di scoprirlo da soli.

I marchi stanno cambiando le loro strategie e stanno entrando nei dibattiti politici, poiché il cambiamento climatico continua a stravolgere il calendario delle nevicate.

La seggiovia di Big Snow, un'arena di neve al coperto situata all'interno del centro commerciale American Dream a East Rutherford, NJ, dove "ogni giorno è un giorno di neve", secondo il sito web.Credit...Jonah Rosenberg per The New York Times

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Di Jasper Craven

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Il 1° febbraio 2021, durante la più grande bufera di neve che ha colpito New York City negli ultimi cinque anni, gli snowboarder hanno trasformato i luoghi della città nel loro parco giochi. Hollis DuPre, 23 anni, macinava le rotaie al 30 di Rockefeller Plaza. Jayell White, 30 anni, originario del Bronx, è saltato giù da un muro di mattoni a Battery Park.

Tutto questo è stato documentato nel primo film prodotto da Hell Gate, una squadra di snowboard frammentata. L'anno scorso, il secondo video della troupe, “Gate 2 Hell”, iniziò con una nota molto più cupa. Trung Nguyen, 29 anni, ha camminato su un cumulo di sale stradale. In cima, si lasciò cadere e fece scivolare giù il cloruro di sodio.

Cooper Winterson, un pilota di 28 anni di Hell Gate, ha detto che il trucco del signor Nguyen “si presenta come una metafora ironica di ciò con cui abbiamo a che fare. Non abbiamo abbastanza neve per fare le clip, quindi facciamo snowboard sul sale”, che, ha sottolineato, viene utilizzato per combattere le tempeste di neve.

New York City è in una siccità di neve. I membri di Hell Gate hanno dovuto invece recarsi a Buffalo, Albany e Poughkeepsie - o a Big Snow, considerata la prima e unica arena di neve al coperto d'America, presso il centro commerciale American Dream a East Rutherford, NJ. La pista sigillata assicura che, secondo il suo sito web, “ogni giorno è un giorno di neve.”

Questo messaggio è allegramente rafforzato dalla mascotte dello yeti della montagna, che, una domenica recente, è stata vista twerkare vicino alla seggiovia mentre la musica house suonava dagli altoparlanti echeggianti. Big Snow è stato inaugurato nel 2019 e il suo inverno eterno è stato ripetutamente interrotto, prima dalla pandemia e poi a causa di un incendio elettrico scoppiato all'interno della cupola di 180.000 piedi quadrati.

Mentre il cambiamento climatico ricollega i modelli meteorologici del mondo, sciatori e snowboarder, insieme alle aziende che li equipaggiano, stanno riflettendo su un futuro senza neve.

"La nostra stagione è sicuramente più breve rispetto al passato", ha affermato Ali Kenney, 44 anni, responsabile della strategia di Burton Snowboards. “Prima potevi contare su una corsa al Ringraziamento e al Natale. Ora, la maggior parte della nostra attività è da gennaio a marzo”.

Nei prossimi decenni, si prevede che la finestra invernale si restringerà ancora di più. Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università di Waterloo ha avvertito che, entro il 2100, solo una delle 21 precedenti sedi delle Olimpiadi invernali avrà abbastanza neve e ghiaccio per ospitare i Giochi in modo affidabile. In risposta, molte aziende di sport sulla neve stanno diversificando. Salomon, un tempo noto per gli sci, è diventato in gran parte un fornitore di scarpe da corsa, mentre Lib Tech, un produttore di snowboard, ora produce anche tavole da surf.

Burton, l'azienda che ha aperto la strada e reso popolare lo snowboard, è considerata il leader di questo sport. Ha coltivato lo sport in modi importanti, anche aiutando a portare lo snowboard alle Olimpiadi e supportando molti snowboarder olimpici.

L’azienda ora sta lottando per mantenere viva la sua amata (e più redditizia) stagione, ma è anche costretta a proteggersi dal caldo. Sebbene voglia salvare lo snowboard, sa anche che deve trascenderlo. Burton sta tentando questo difficile equilibrio attraverso una combinazione di pratiche ambientali, promozione di politiche per proteggere l’inverno e sforzi per diversificare ed espandere lo snowboard, che è stato a lungo dominato da un pubblico bianco e in gran parte benestante.

Nel 1977, Jake Burton Carpenter fondò Burton nella sua stalla nel Vermont. Donna Carpenter è ora proprietaria dell'azienda, rilevandola dopo la morte del marito nel 2019. Nell'agosto dello scorso anno, Bloomberg riferì che l'azienda privata a conduzione familiare stava valutando una vendita, anche se la signora Carpenter in seguito lo negò.