Protezione degli elevatori a tazze dalle esplosioni di polveri

Personale sui solidi sfusi in polvere | 09 maggio 2022

Per acquirenti e venditori impegnati nella lavorazione, movimentazione e imballaggio di particolato secco, gli elevatori a tazze sono componenti essenziali nella maggior parte degli impianti di movimentazione dei cereali. Sono inoltre riconosciuti sia come punto di circolazione per polveri combustibili che come potenziale fonte di accensione. Un'esplosione di polvere che inizia in un ascensore a tazze può potenzialmente diffondersi verso volumi a valle più grandi come silos e sistemi di movimentazione dei materiali a monte, portando a devastanti esplosioni secondarie in altre parti della struttura.

Fortunatamente, è disponibile una gamma di soluzioni per proteggere sia gli elevatori a tazze che le apparecchiature di processo associate dal rischio di esplosioni di polveri. Per considerare ed esaminare i vantaggi di queste soluzioni per i produttori di cereali e per l'industria delle polveri e dei solidi sfusi, abbiamo discusso i vantaggi e i vantaggi di questo approccio con Clive Nixon di Tulsa, BS&B Pressure Safety Management con sede a OK, produttore di una gamma di prodotti per la polvere tecnologie di prevenzione e protezione dalle esplosioni.

R: In generale, la protezione dell'elevatore a tazze è coperta dagli standard nazionali di protezione antincendio NFPA 61, NFPA 68 e NFPA 69. Questi standard riguardano i metodi per ridurre il rischio che si verifichi un'esplosione di polvere (deflagrazione) controllando potenziali fonti di accensione, insieme a metodi per gestire un evento di deflagrazione attraverso l'uso di sistemi di sfogo per l'esplosione, sistemi di sfogo senza fiamma e/o soppressione. Tutte queste tecniche richiedono l'isolamento dell'esplosione se vogliono impedire la propagazione della deflagrazione oltre l'elevatore a tazze ad altre parti del processo.

R: I temi generali della prevenzione e della protezione rappresentano una scelta di punti finali per i produttori di cereali. Ci sono molte decisioni da prendere per determinare la soluzione di sicurezza. La scelta del metodo di protezione è determinata dalla posizione dell'elevatore a tazze e, in particolare, se sarà installato all'interno, parzialmente all'interno o completamente all'esterno. Le soluzioni di ventilazione sono apprezzate per la loro relativa facilità di implementazione; il metodo di dimensionamento degli sfiati e la resistenza dell'attrezzatura varia a seconda che il grano sia grezzo o lavorato. I cereali grezzi sono trattati nella NFPA 61, mentre i cereali trasformati nella NFPA 68, mentre le opzioni di prevenzione e protezione della NFPA 69 sono applicabili sia ai cereali grezzi che a quelli trasformati.

R: Le esplosioni di cereali sono il risultato dell'accensione della polvere mescolata con l'aria durante le operazioni di distribuzione, stoccaggio o lavorazione. Nelle applicazioni agricole, il materiale potrebbe essere più grande, ma l'attrito durante la movimentazione può generare particelle di polvere inferiori a 500 µm (micron), che sono considerate un pericolo di esplosione di polvere.

Le apparecchiature in cui possono accumularsi polveri sottili disperse nell'aria includono sistemi di trasporto meccanico. Ogni volta che un sistema di trasporto viene riempito o svuotato, in quel punto si forma una potenziale nuvola di polvere combustibile che potrebbe accendersi. Tutto ciò che serve è una fonte di accensione.

Le apparecchiature di soppressione delle esplosioni segnalano a un soppressore di esplosioni come questo di BS&B di rilasciare un mezzo di spegnimento della fiamma che arresta efficacemente un'esplosione nella sua fase iniziale.

Nell'industria del grano, le apparecchiature in cui è presente polvere sono generalmente costruite per l'uso previsto a una pressione atmosferica o prossima a quella atmosferica e pertanto non sono abbastanza robuste da resistere alle alte pressioni associate alle esplosioni di polveri in spazi confinati. In apparecchiature non protette o scarsamente protette, ciò può causare danni estesi e rischi di lesioni al personale.

Un piccolo evento di esplosione in un pezzo di attrezzatura non protetta può innescare esplosioni secondarie più grandi a monte o a valle. In questi casi, la prima esplosione crea onde di pressione che aggiungono turbolenza e aumentano il carico di polvere, seguite dalla grande fonte di accensione fornita dall’evento iniziale.

R: Il primo passo per mitigare il rischio di esplosione di polveri è prevenire il verificarsi di un evento riducendo le potenziali fonti di accensione. Le principali aree di pericolo in un ascensore a tazze sono nel bagagliaio dell'ascensore e nella testata, che può causare un evento che si propaga su o giù per gli involucri delle gambe.