La passeggiata di Parker Meadows

Il mancino degli Houston Astros Framber Valdez ha completato sette inning senza colpi su 114 tiri. Il conteggio dei toni alti, il prodotto di cinque passeggiate, ha costretto la sua partenza e, quando ciò è accaduto, i Detroit Tigers hanno finalmente trovato un successo.

Kerry Carpenter, uno dei battitori più in voga nel baseball, entrò come pinch-hitter per un incontro con il mitigatore destrorso Bryan Abreu. Il battitore mancino ha tirato uno slider da due strike, situato al centro della zona dello strike, nel campo destro per un singolo con un eliminato all'ottavo inning.

I Tigers hanno evitato di trovarsi dalla parte sbagliata di un no-hitter combinato all'ottavo, e alla fine del nono inning, Parker Meadows - alla sua quarta partita della MLB - ha schiacciato un imponente fuoricampo di tre run. I Tigers hanno battuto gli Astros, 4-1, davanti a 23.832 tifosi nella prima delle tre partite della serie al Comerica Park.

"Non riesco a dirlo a parole", ha detto Meadows. "Non sembra reale."

Il mitigatore destro Ryan Pressly, che è entrato con un'ERA di 2,77 in 55 partite, non è riuscito a completare il tiro combinato per gli Astros. Ha eliminato i pinch-hitter Akil Baddoo e Riley Greene, ma ha anche concesso due singoli a Miguel Cabrera e al pinch-hitter Zach McKinstry.

Cabrera ha strappato uno slider a due colpi al centro per il secondo colpo dei Tigers.

Dopo il singolo di McKinstry, i Tigers sostituirono Cabrera, il battitore designato, con il pinch-runner Carson Kelly, il ricevitore di riserva, in seconda base. Javier Báez ha realizzato un singolo con mazza rotta sul cursore del terzo tiro di Pressly per pareggiare la partita, 1-1.

"È stato un po' sorprendente perché sapeva che stavo cercando una palla decisiva", ha detto Báez. "Ha lanciato uno slider e ci sono riuscito. Ha colpito le mani, ma alla fine sono riuscito a colpire."

Meadows, un battitore mancino, è rimasto indietro nel conteggio quando ha effettuato un cambio di primo tiro per uno strike. Poi si è rifiutato di oscillare durante un cambio di terreno e uno slider su e giù, portandolo in vantaggio nel conteggio.

"Ero seduto su una palla veloce, ma lui ha lasciato la (palla curva) in alto e ne ho approfittato", ha detto Meadows. "In quella posizione, le persone tendono a diventare eccessivamente aggressive e pressano un po', ma io continuavo a ricordarmi di essere rilassato."

In un conteggio di 2-1, Meadows ha fatto esplodere la palla curva da 83,3 mph del quarto tiro di Pressly - appesa nella parte centrale interna della zona di strike - per un fuoricampo di tre run nei posti di destra.

È stato il primo homer della carriera di Meadows.

"Non si può scrivere meglio per la prima settimana della sua carriera nei grandi campionati", ha detto il manager dei Tigers AJ Hinch, che è stato espulso al settimo inning. "Ha gestito tutto questo così bene, dalla sua convocazione alla fusione con un gruppo di ragazzi che conosce bene per contribuire ad ogni singola partita."

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Solo perché i Tigers (59-69) non hanno ottenuto un successo fino all'ottavo inning non significa che non ci sia stata alcuna azione iniziale sulle basi. I Tigers erano 0 su 6 con i corridori in posizione di punteggio prima del singolo di Báez nel nono inning.

Il secondo inning è stato un ottimo esempio delle disgrazie in attacco.

"Non siamo riusciti a farlo decollare", ha detto Hinch di Valdez. "Dodici dei primi 15 eliminati erano a terra. Dopo ha continuato, ma ho smesso di seguire quando sono stato espulso. Le nostre battute erano comunque abbastanza buone."

Jake Rogers e Greene hanno raggiunto in sicurezza rispettivamente con una battuta di lancio e una camminata nel secondo inning. Cabrera, il terzo battitore dell'inning, è stato derubato di un fuoricampo di tre punti dall'esterno destro Kyle Tucker.

Tucker ha raggiunto i fiori sopra il muro del campo destro per portare via quello che sarebbe stato il terzo homer della stagione di Cabrera e il 510esimo homer della sua carriera.

Il secondo inning è continuato con Zack Short che si è schiantato sulla scelta di un difensore, dal terzo base Alex Bregman al ricevitore Martin Maldonado, mentre Rogers è stato espulso a casa base.

I Tigers hanno anche fatto avanzare un corridore alla terza base nel terzo inning, grazie alla camminata di vantaggio di Meadows. Un bunt sacrificale lo ha fatto avanzare alla seconda base e un groundout lo ha spostato fino alla terza base. Ma Spencer Torkelson è andato a segno oscillando su un cambio sotto la zona dello strike per incagliare Meadows.