Norfolk International riceverà 5,4 milioni di dollari per costruire un marciapiede mobile

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NORFOLK, Virginia — I dollari federali stanno aiutando a riportare in vita una caratteristica molto richiesta che una volta era all'aeroporto internazionale di Norfolk: un marciapiede mobile.

"È davvero un commento che riceviamo molto dal nostro pubblico viaggiante", ha affermato Mark Perryman, amministratore delegato della Norfolk Airport Authority.

I senatori statunitensi Mark Warner e Tim Kaine hanno annunciato che 29,4 milioni di dollari in finanziamenti federali andranno a tre aeroporti della Virginia.

I fondi sono diventati disponibili attraverso il programma Terminali aeroportuali della Federal Aviation Administration. Questo finanziamento è stato reso possibile attraverso l’Infrastructure Investment and Jobs Act bipartisan, negoziato dal senatore Warner e fortemente sostenuto dal senatore Kaine.

"È enorme", ha detto Perryman. "È un pezzo importante, importante".

Ha detto che il marciapiede mobile si troverà lungo il ponte pedonale che collega i terminal delle partenze e degli arrivi. Si prevede un costo di circa 6 milioni di dollari.

“Invece di spendere 6 milioni di dollari di denaro locale, cosa che eravamo disposti a fare, ora devo spenderne solo 600.000 di denaro locale”, ha affermato.

Perryman ha detto che i funzionari si erano preparati a pagare quel prezzo con il fondo dell'aeroporto locale, che avrebbe potuto aumentare i prezzi del parcheggio e del cibo dell'aeroporto.

"Ciò allevia un po' di pressione anche su di loro e possiamo mantenere un po' bassi i costi e le tariffe per le compagnie aeree", ha affermato Perryman.

Non sarà la prima volta che l’aeroporto internazionale di Norfolk avrà un tapis roulant. Nel 2002, un people mover da 350 piedi ha debuttato all'aeroporto trasportando i viaggiatori dai terminal degli arrivi e dalle aree di ritiro bagagli. Per un certo periodo è stata la passerella mobile continua più lunga del mondo.

Ma nel corso degli anni, la vecchia passerella ha subito problemi meccanici e nel 2017 si è deciso di chiuderla definitivamente e rimuoverla anziché ripararla.

Mentre i dettagli vengono finalizzati per il progetto della nuova passerella, Perryman ha detto che lui e il suo team stanno lavorando per identificare altre aree che necessitano di miglioramenti per richiedere nuovamente questi fondi l'anno prossimo.

"Dobbiamo solo trovare il modo di migliorare l'esperienza dei passeggeri ovunque possibile", ha affermato. "Lo stiamo facendo in tutto l'aeroporto. Il marciapiede mobile non è altro che una componente della nostra strategia per migliorare l’esperienza del cliente”.

Perryman ha detto che i funzionari devono presentare una gara d'appalto per il progetto entro la primavera prima di poter ricevere i finanziamenti per quest'anno fiscale. Ha detto che l'obiettivo è quello di far funzionare presto il marciapiede mobile.

"Nella migliore delle ipotesi, potremmo vederlo aperto quest'anno, ma entro la primavera del prossimo anno di sicuro dovremmo essere in grado di vederlo aperto", ha detto Perryman.