Il mio punto di vista: l'UC Davis punta la palla sugli alloggi studenteschi

Di David M. GreenwaldEditore esecutivo

Davis, CA – Questa settimana, l'UC Davis ha tenuto una cerimonia formale per celebrare l'apertura del suo nuovo quartiere di Orchard Park con 1.500 posti letto in appartamenti.

Il cancelliere della UC Davis Gary S. May ha affermato che l'accesso ad alloggi per studenti a prezzi accessibili è stata una delle principali preoccupazioni che ha sentito sollevare quando è arrivato alla UC Davis nel 2017. "Abbiamo lavorato diligentemente per affrontare questo problema", ha aggiunto, citando l'impegno dell'università a costruire ancora più alloggi per gli studenti nell'ambito del protocollo d'intesa firmato cinque anni fa.

"La giornata di oggi segna una pietra miliare, non solo per gli alloggi degli studenti alla UC Davis, ma un altro passo importante nel forte rapporto tra abiti da città", ha detto May durante la cerimonia mercoledì.

"La città vuole congratularsi con l'UC Davis per l'inaugurazione di Orchard Park", ha dichiarato il vice sindaco della città di Davis Josh Chapman. “Questo è un ottimo esempio della nostra collaborazione e impegno congiunti per soddisfare le esigenze abitative dei nostri studenti e supera il traguardo fissato nel MOU del 2018 di fornire 15.000 posti letto per studenti nel campus”.

Il punto è questo: non sono uno di quelli che probabilmente si lamenterà del fatto che Orchard non fosse di sette piani. Sono inoltre in disaccordo con coloro che, fortemente, sostengono che i nuovi alloggi dovrebbero essere esclusivamente nel campus della UC Davis e che la città di Davis non ha alcun obbligo in materia di alloggi per gli studenti.

In effetti, mi preoccuperei di qualsiasi piano che preveda una mini-città da circa 30.000 persone nel campus della UC Davis che sia separata e distinta dalla città di Davis.

Penso anche che dovremmo applaudire l'UC Davis per essere passata dal 28% degli studenti ospitati nel campus al 40% durante l'attuale LRDP.

Ma allo stesso tempo, ho sostenuto qualche settimana fa: l’UC Davis può e dovrebbe fare di più per gli alloggi per gli studenti.

Il Cancelliere May ha dichiarato: “Con il completamento di Orchard Park, abbiamo raggiunto l'obiettivo delineato nel nostro accordo con la città di Davis e la contea di Yolo di avere 15.000 posti letto entro l'autunno del 2023”.

Ha aggiunto che “grazie alla nostra attenzione agli alloggi, quasi il 40% degli studenti iscritti con sede a Davis ora hanno accesso agli alloggi del campus”.

Ma sembra che i pali della porta siano stati spostati un po’.

Nel 2017, molti nella comunità chiedevano il 50% di tutti gli alloggi per studenti nel campus. L'università è stata spinta ed è andata oltre la sua promessa originale, ma è comunque arrivata a quello che secondo i nostri calcoli era circa il 48% degli studenti del campus.

Ma qui stiamo schiacciando la palla al 40%.

Importa?

Il 1° febbraio di quest'anno, il Vanguard ha riferito che gli studenti erano accampati fuori dagli Almond Wood Apartments con una temperatura di 30 gradi in attesa di un alloggio.

“Martedì sera nel mio complesso di appartamenti, ho visto circa 30-40 studenti, per lo più studenti del primo anno con coperte, sacchi a pelo e tende seduti davanti al nostro complesso di uffici in attesa che l'ufficio aprisse la mattina successiva per assicurarsi un contratto di locazione per il prossimo anno accademico”, ha detto al consiglio uno studente del quarto anno.

Ha continuato: "Dormivano lì o alcuni non dormivano nemmeno dalle 18:00 circa della notte prima."

Ha spiegato: “Ho riconosciuto alcuni di loro come amici e ho offerto loro del cibo, un bagno e il mio appartamento per dormire la notte, ma loro hanno scelto di non farlo e hanno deciso di aspettare tutta la notte. E così, quando finalmente l'ufficio ha aperto la mattina dopo, molti di loro purtroppo non sono riusciti a firmare un contratto di locazione per l'anno successivo. Solo circa la metà, forse anche meno, riesce a procurarsene un'unità. Quindi il fatto che dobbiamo ricorrere a questo tipo di misure e non riuscire nemmeno a ottenere un alloggio è spaventoso”.

Gli studenti dovevano da tempo trovare un alloggio per studenti a gennaio per il prossimo settembre. Il che non solo comporta un enorme onere per gli studenti che ritornano, ma significa che gli studenti del primo anno a soli tre mesi dall’inizio del campus devono trovare un alloggio quasi immediatamente.

La consigliera Gloria Partida è rimasta sorpresa dai resoconti degli studenti.

Ha detto al Vanguard: “È deludente sentire che gli studenti non riescono ancora a trovare facilmente un alloggio. Evidenzia la profondità del problema e quanto siamo indietro. Significa anche che se gli studenti non riescono a trovare un alloggio non possono trovarlo nemmeno le giovani famiglie con bambini”.